Bedrijfshistorie

Jan Cuiper, geboren in 1920, begint zijn loopbaan op 13 jarige leeftijd bij smederij Outersterp, dat iedereen nu kent als restaurant De Oude Smidse. Na een aantal jaren waarin hij de fijne kneepjes van het vak leert, zoekt Jan het “hogerop”. In de jaren ’40 en ’50 vervolgt hij zijn carrière bij Qautfass en Bieshaar & Schuttel.

Na vele jaren van hard werken en sparen kan Jan eind jaren ’50 eindelijk een fel begeerd stuk grond aan de Achterdijk in Ouderkerk aan de Amstel kopen van veehouder Jan de Graaf. Op deze plek richt hij – samen met zijn vrouw – zijn eigen smederij op. Hij noemt zijn bedrijf Cuiper Smederij/Constructiebedrijf. Zoon Jan is dan twee jaar…

Jan Cuiper sr. begint zijn bedrijf op 1 april 1957 als rijksgediplomeerd hoefsmid en hij richt zich voortvarend op, reparatie van landbouwwerktuigen, onderhoud en verkoop van kachels, gasfitterwerk, botenbouw en las- en smeedwerk. De officiële opening laat echter nog even op zich wachten en zal plaatsvinden op 31 oktober 1958.

Het gaat goed met het bedrijf. Al na zeven jaar wordt de bedrijfsruimte te klein en moet worden bijgebouwd. In 1964 wordt dan ook de nieuwe, ruime loods aan de Achterdijk in gebruik genomen. Deze loods is vandaag de dag nog steeds in gebruik als de werkplaats. In een kleinere werkplaats wordt nog klassiek gesmeed.

Ondertussen zit ook Jan junior niet stil. Na een opleiding tot constructeur doet hij tien jaar lang ervaring op bij verschillende constructie- en tekenbureau’s. Hier leert hij alles over werktuigbouw, machinebouw, offshore en de petrochemische industrie. Die kennis zal hem later goed van pas komen, als hij zijn ontwerpen gaat toepassen in de smederij. Jan trouwt met Lisette, die in de reclamewereld werkt en dus veel ervaring heeft in de commerciële sector. De techniek heeft echter haar grote interesse en Lisette behaalt dan ook al snel haar lasdiploma. Jan en Lisette krijgen twee zoons: Mark en Rob.

Na achtendertig jaar smeden vindt Jan sr. het welletjes geweest en wil hij van zijn pensioen gaan genieten. In 1994 nemen Jan junior - die op dat moment al ruim tien jaar in het bedrijf werkt – en zijn vrouw het bedrijf dan ook over van Jan’s vader. De officiële opening van Cuiper Smederij/Constructiebedrijf V.O.F. vindt plaats op 22 april van dat jaar. Nu, 14 jaar later, richt het bedrijf zich voornamelijk op de fabricage van stadsmeubilair, smeed- en constructiewerk, ontwerp, piano-onderdelen, luxe hekwerken, machine-onderdelen en machinebouw. Jan Cuiper blijft echter trouw aan het ambacht van zijn vader. Ouderwets, gespecialiseerd smeedwerk en restauratie van historische gebouwen blijven dan ook geliefde werkzaamheden. Lisette houdt achter de schermen de touwtjes stevig in handen; zij regelt inkoop, verkoop, personeelszaken, administratie en meer. Zoon Mark tot slot is sinds 2007 in dienst van het bedrijf en zal wellicht ooit in de toekomst zijn vader opvolgen…

Cuiper Smederij/Constructiebedrijf bestond in 2007 vijftig jaar.